Le 3T non sono soggetti passivi nei confronti dell’innovazione ma, anzi, con i loro contributi nelle fasi iniziali di lancio sul mercato o come soggetti-test prima del lancio, possono essere “leve” importanti per accrescere l’impatto dell’innovazione stessa. 

Tenendo conto di tali aspetti, i diversi gradi di prossimità al mercato hanno determinato le categorie del Premio, suddiviso secondo 3 livelli (3L) :

- innovazione potenziale “early bird”
  Risultati della ricerca certificati dal punto di vista scientifico e tecnico così come
  dall’analisi di business, ma non ancora industrializzati.

- innovazione potenziale “to be”
  Risultati già in fase avanzata di industrializzazione, in cerca dei mercati più promettenti.

- innovazione reale “in the market” 
  Prodotti che hanno già avuto le prime affermazioni, che possono accrescere il
  proprio mercato e contemporaneamente diversificarsi e sviluppare una propria gamma

Infine, verrà assegnato anche il riconoscimento “ Innovation International Strategies”, riservato a imprese e centri d ricerca molto orientati alla globalizzazione con prodotti con un forte impatto potenziale a livello internazionale.